Eddy (column Wim Rietman)

Wanneer ik goed geïnformeerd ben wordt deze week bekend wie de nieuwe burgemeester van Zwartewaterland gaat worden. En dat wordt voor die persoon nog een behoorlijke uitdaging, want de huidige burgervader – Eddy Bilder –is mateloos populair in onze gemeente en zeker in Genemuiden.

 Bilder is aan zijn 15^e jaar bezig als burgemeester in onze gemeente. En dat is vandaag de dag een behoorlijk lang tijdperk in een dergelijk ambt. Die uitzonderlijk lange periode bevestigt het feit dat de persoon Bilder een  breed draagvlak heeft. Van jong tot oud is hij graag gezien en ook dat is best wel bijzonder.

Persoonlijk ken ik Eddy Bilder als een zeer toegankelijk man. Altijd in voor een praatje en telkens bereid helpende hand te bieden wanneer er een beroep op zijn diensten wordt gedaan. Hij heeft in de afgelopen jaren menig prijs uitgereikt binnen het verenigingsleven. Wanneer hij de microfoon in de hand nam heb ik het publiek in een afgeladen verenigingsgebouw “de Rank” regelmatig “Eddy, Eddy” horen scanderen. Ogenschijnlijk deed hem dat niets, maar diep in zijn hart zal hij dat toch wel leuk gevonden hebben.

Na aankondiging van zijn vertrek las ik in de plaatselijke media de reacties van de plaatselijke politieke partijen. Die waren unaniem positief. Bilder is een man met een luisterend oor voor iedereen. Bovendien een harde werker, een karaktereigenschap die met name hier in Genemuiden behoorlijk wat bonuspunten oplevert.

Ook binnen het bedrijfsleven geniet de burgemeester grote populariteit. Bilder is afkomstig uit een echte zakenfamilie. Het ondernemen zit zogezegd in zijn bloed. Die ervaring kwam hem in onze bedrijvige gemeente natuurlijk uitstekend van pas.

Ik hoorde afgelopen weekend nog een leuke anekdote waarvan ik uitga dat hij op waarheid berust. Het schijnt dat Eddy Bilder jaarlijks ongeveer 200 gebakjes consumeert. Een enorm aantal. Dat komt onder meer omdat hij sinds een aantal jaren geen enkel gebakje meer afslaat. En dat heeft een goede reden. Op een dag stonden er voor de burgemeester maar liefst 3 jubilea op het programma. Tijdens de eerste twee recepties nuttigde Bilder met smaak een taartje. In de avond stond nog het bezoek bij een jarige, hoogbejaarde, plaatsgenoot op het programma. Een groot gedeelte van de familie was hierbij aanwezig. Een nog dampende appeltaart stond al op tafel op het hoge bezoek te wachten. Toen de burgemeester een puntje werd aangeboden, bedankte hij vriendelijk, maar resoluut voor het gebak. Vastberaden nam het feestvarken vervolgens al het gebak van tafel weg onder het oog van de verbouwereerde andere gasten. “Wanneer de burgemeester niets neemt, krijgen jullie ook niets”, was de stellige opmerking van de gastheer.

Om dat in de toekomst te vermijden besloot de burgemeester daarom nooit meer een gebakje afslaan. Dat u het maar weet.

Het zal straks wel even wennen worden hier in Genemuiden zonder burgemeester Eddy Bilder. Want waar vind je nog iemand die met hetzelfde gemak een toespraak in een kerk houdt, als in een zijspan meerijdt tijdens de jaarlijkse brommernacht? Er zijn mensen die zichzelf verbinder noemen. Dat is volgens mij een behoorlijke manier van zelfoverschatting. Iemand anders bepaalt of je een verbinder bent, of juist niet.

Ik durf wel te zeggen dat Eddy Bilder een echte verbinder is. Een stukje cement in de samenleving. Iemand die er alles aan doet om de boel bij elkaar te houden. Ik denk dat we hem nog behoorlijk gaan missen.

Burgemeester Bilder heeft me herhaaldelijk aangeboden om hem gewoon te tutoyeren en met zijn voornaam aan te spreken. Dat aanbod heb ik telkens vriendelijk, maar beslist afgewezen. Op dat gebied ben ik nog behoorlijk conservatief en ouderwets. Voor mij was hij gewoon burgemeester Bilder. Een man waar ik respect voor had en heb.

Vanaf november gaat dat anders worden. De ambtsketen gaat af, maar hij blijft gewoon in Genemuiden wonen. En als ik hem dan tegenkom zal ik vast en zeker zeggen: “Dag Eddy”. En nu zeg ik alvast: “Bedankt Eddy”!