Lichtende nachtwolken boven Genemuiden

In de nacht van zondag op maandag zijn boven Genemuiden lichtende nachtwolken waargenomen door John Poot. Dit zeldzame verschijnsel ontstaat in de mesosfeer, op ongeveer 80 kilometer hoogte, en is zichtbaar tijdens de zomermaanden bij helder weer. De wolken bestaan uit ijskristallen die het zonlicht weerkaatsen, ook als de zon zelf al onder de horizon is verdwenen.

Lichtende nachtwolken zijn te herkennen aan hun zilverblauwe kleur en golvende structuren. Ze verschijnen meestal kort na zonsondergang of vlak voor zonsopkomst in noordelijke richting. Voor een goede waarneming is een vrij zicht op de horizon en een heldere lucht noodzakelijk.

Het verschijnsel ontstaat wanneer waterdamp zich hecht aan stofdeeltjes, zoals meteoorstof, en bevriest tot ijskristallen. Deze worden verlicht door de laagstaande zon, waardoor ze oplichten tegen de donkere hemel. In juni en juli is de kans op zichtbare lichtende nachtwolken het grootst in Nederland.