‘Wel geld voor gemeentehuis, niet voor zwembaden’

“Voor het gemeentehuis is wel geld maar voor een nieuw zwembad niet.” “Hebben liever een nieuw zwembad in Zwartsluis met een mooie sporthal erbij.” “En de zwembaden gaan eraan omdat er geen geld is.” Het zijn zomaar wat reacties op sociale media op de aankondiging van de gemeente dat het gemeentehuis aangepakt wordt.

Maar klopt dat wel? Het is nog niet zo lang geleden dat de gemeenteraad over de zwembaden sprak. Nieuwbouw van het zwembad in Zwartsluis is inderdaad uitgesteld voor onbepaalde tijd. Dat heeft te maken met stikstof, vergunningen en stroomtekort.

Hetzelfde geldt voor het zwembad in Genemuiden, dat gerenoveerd moet worden. Ook daarvoor is geen vergunning te krijgen. Door al die vertragingen lopen de kosten flink op. Bouwmaterialen, personeelskosten en dergelijke worden immers steeds duurder. En, legde wethouder Maarten Slingerland al uit: “Dan ben je heel ver bij het oorspronkelijke kostenplaatje vandaan.”

Dat betekent niet dat de gemeente geen cent meer aan de zwembaden geeft. Er komt wel een onderzoek naar de gang van zaken bij de zwembaden in de afgelopen jaren. Daarin wordt ook bekeken hoe het geld, dat de gemeente overmaakte, besteed is.

En dat niet alleen. De gemeenteraad ging ook akkoord met extra geld voor de zwembaden, per direct. Voor 2025 en 2026 wordt de exploitatiebijdrage aan Stichting Zwembaden Zwartewaterland (SZZ) verhoogd met 290.000 euro per jaar, waarmee de totale bijdrage uitkomt op 1 miljoen euro per jaar. Daarnaast wordt een incidentele bijdrage van 207.750 euro verstrekt om een schuld door uitstel van loonheffing te kunnen aflossen.

Verder ontvangt SZZ een renteloze lening van 148.530 euro in afwachting van een besluit van het UWV (Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen) over het kwijtscheldingsverzoek van de NOW-subsidie (Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid, uitgegeven in de coronatijd). Ook wordt uitstel van betaling verleend voor de MEOZ-subsidie (Meerkosten Energie Openbare Zwembaden) van 219.980 euro, tot er duidelijkheid is over de toekomstige exploitatie.

Daarnaast wordt 925.000 euro gestort in de onderhoudsreserve voor noodzakelijk onderhoud in 2025 en 2026. Tot slot wordt 450.000 euro uit de Algemene reserve beschikbaar gesteld voor voorbereidingskosten en extra kosten voor interim-management en projectorganisatie.

De komende jaren is er zo’n vier miljoen euro voor de zwembaden, waarvan meer dan de helft ongepland. De gemeenteraad heeft besloten dat het geld wel beschikbaar komt voor de zwembaden, omdat zij die in stand wil houden.

Naar de renovatie van het gemeentehuis gaat 7 miljoen euro. Dat is weliswaar meer, maar daarvoor is de afgelopen jaren geld opzijgezet. Dat gaat dus om een geplande uitgave, waarvoor ‘gespaard’ is.

Dat er voor de zwembaden geen geld is, en voor het gemeentehuis wel, is dus een bewering die niet klopt.